?吹求：吹毛求疵，指刻意寻找毛病。如宋代苏辙《李谏议谢二府启》：“虽循省之无瑕，顾吹求之已密。”

? 严丈仙舫：严正基，原名芝，字仙舫，湖南溆浦人，严如熤长子，清朝官吏。副贡生。少随父练习吏事。道光中，官河南知县，有声。后历任郑州知州、江宁知府、署理淮扬河道、河南布政使、湖北布政使（留广西办理粮台）、通政使司副使、通政使等职。同治二年（1863）卒。严正基同时与湘军著名人物曾国藩、左宗棠、胡林翼、江忠源、郭崑焘等有深交，他们之间经常有书信往来。严正基为人廉正勤谨，颇有政见，曾国藩赞其“名父之子，众人之母，德行吾师，政事吾师”，为当时朝廷执政者所推崇。

?郭仁先：郭嵩焘，湖南湘阴人，字伯琛，号筠仙，或署云仙、筠轩、仁先，晚号玉池老人。晚清官员，湘军创建者之一，中国首位驻外使节。

?邑人：同乡的人。

?应孝廉方正制科：据罗正钧《左宗棠年谱》记载：咸丰改元，清廷颁发特诏，开孝廉方正特科。郭嵩焘等同县人士推荐左宗棠应举，左宗棠推辞未去。

?直道：犹正道。指正直之道。

?感：对别人所给的好处表示谢意。

左宗棠在这封家书中详细回顾了自己一生的主要经历，其用心有三：一是尊重儿子，庄重地讲述家史，让已经成年的儿子正面了解父亲和家庭的过去，培养对家庭的责任感和成熟心态，也能消除一些道听途说的不实之词。二是表明自己的一些观点，帮助儿子树立正确的是非观念。对素无私交的宗稷辰、潘祖荫二位公正无私的荐举之恩，左宗棠报答的方式是忠心报国、尽瘁为民。讲出这些心里话也是在培养儿子高尚正直的见识和胸襟。三是尽到作为父亲的教育督导责任。由于远隔关山、聚少离多，没有机会当面交流，只有借助家书进行远程教导，希望儿子能从父亲的不凡经历中汲取力量，更加发愤图强。毋庸讳言，家书中流露出浓厚的忠君思想，但考虑到左宗棠所处的时代风气、出山后快速上升的不寻常恩遇和从小所浸染的理学熏陶，也就不足为奇了。

二伯所言：“不愿侄辈有纨绔①气。”此语诚然，儿等当敬听勿违，永保先泽。吾家积代寒素，先世苦况百纸不能详。尔母归我时，我已举于乡，境遇较前稍异，然吾与尔母言及先世艰窘②之状，未尝不泣下沾襟也。

吾二十九初度时在小淹馆中曾作诗八首，中一首述及吾父母贫苦之状，有四句云：“研田③终岁营儿脯④，糠屑经时当夕飧⑤。乾坤⑥忧痛何时毕？忍属儿孙嚼菜根。”至今每一讽咏及之，犹悲怆不能自已。