观察使：考察州县官吏政绩的官。

贞元十九年，子厚由蓝田县尉升为监察御史。顺宗即位后，子厚任礼部员外郎。当时遇到当权的人得了罪，他被视为同党按例被遣出京城做州刺史。还没到任，又按例被贬为州司马。子厚职位清闲，更加刻苦上进，专心阅览、记诵，写诗作文，就像泛滥的江水、蓄积的湖海那样，诗文的造诣可谓博大精深没有止境，但也只能尽情地寄情于山水之间罢了。元和年间，曾将他和一同被贬的人召回京城，又再次一同出京做刺史，这次子厚被派到柳州。刚到任，他慨叹道：“这里难道就不值得做出一番政绩吗？”于是随着当地的风俗，制定了劝谕和禁止的政令，柳州民众都顺从、信赖他。当地风俗：借钱时习惯用子女做人质抵押借款，如果到期不能赎回，等到利息和本钱相等时，子女就要沦为债主的奴婢。子厚为借钱的人想方设法，让他们全都能把抵押出去的子女赎回家。其中特别贫穷实在没有能力赎取的，就让债主记下人质当佣工所应得的酬劳，等到酬劳和借款数额相等时，就要债主归还人质。观察使把这个办法下放到其他的州，才一年，免除了奴婢身份而回到自己家里的就有近千人。衡山、湘江以南考进士的人，都以子厚为老师。那些经过子厚耳提面命指点过的人，从他们撰写的文辞中都能看到很可观的章法技巧。

其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中18，当诣播州18。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人，且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏18，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州18。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下18，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信。一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识，落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计，闻子厚之风，亦可以少愧矣。

中山：今河北定县。刘梦得禹锡：刘禹锡，字梦得，唐代中期诗人、文学家、哲学家、政治家。

诣（yì）：往。播州：治所在今贵州遵义。

疏：向皇帝陈述意见的文书。

连州：治所在今广东连县。

诩诩（xǔ）：象声词。强（qiǎnɡ）：勉强。

当子厚被召回京城又出京做刺史时，中山人刘梦得禹锡也在遣放之列，应当前往播州做刺史。子厚流泪说道：“播州不适宜人居住，而梦得的母亲还健在，我不忍心看到梦得的困窘处境，无法向母亲交待，况且也绝对没有母子一起去往贬所的道理。”准备上朝，上疏请求，愿以柳州和播州交换，就算因此再次得罪，虽死无憾。当时正好又有人将梦得的事报告了朝廷，梦得于是得以改为连州刺史。唉！人在困窘时才能表现出他的义气和气节。如今人们互相爱慕敬悦，你来我往彼此宴请，追逐游戏，强颜欢笑表示谦卑友好，频频握手表示肝胆相照，对天发誓，痛哭流涕，表示死也不会相互背弃，似乎像真的一样可信。然而一旦遇到小小的利害冲突，哪怕只有毛发那么细小，也会反目相向，好像从不认识的样子，这个已落入陷阱，那个不但不施以援手，反而乘机排挤，落井下石，前面说到的那种人都是如此。这种事情恐怕连禽兽和异族都不忍心做出来，而那些人却自以为得计，他们听到子厚的为人风度的话，也该稍微感到有些惭愧吧。

子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉18，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔18，材不为世用，道不行于时也。使子厚在台、省时19，自持其身，已能如司马、刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力以致必传于后，如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。

顾藉：顾惜。

穷裔：荒远之地。

台、省：均为唐代的中央政府机构的名称。

子厚年轻时，勇于助人，不知道看重、顾惜自己，以为功名事业可以很快成就，结果反受牵连而遭贬。被贬后，又没有赏识他的有权有势的人拉一把，所以终于死在穷困荒远的地方，才能得不到施展，抱负没能实现。要是子厚在御史台、尚书省任职时，能够谨慎持身，像后来做司马、刺史时一样，也就不会遭受贬斥；要是遭受贬斥时，有人大力举荐他，他也会重新被起用而不会陷入困境。但是如果子厚被贬斥不久的话，他的困窘如果不到达极点，他就算有过人之处，他的文学辞章，必定不会致力钻研，从而流传下来像今天这样，这是确定无疑的。虽说让子厚满足了自己的心愿，可以使他在某个时期内出将入相，但用那个来换这个，什么是得，什么是失，一定有人能分辨清楚。